‘디어 에번 핸슨’은 뮤지컬에서 시작해 소설로 출간된 작품으로, 청소년기의 불안과 외로움, 자아 찾기에 대한 깊은 메시지를 담고 있습니다. 현대 사회에서 관계 형성이 어려운 청소년들에게 깊은 공감을 주는 작품으로, 주인공 에번 핸슨의 성장 이야기를 통해 우리는 진정한 소속감과 자아 찾기의 중요성을 다시금 깨닫게 됩니다. 이 글에서는 소설이 전달하는 의미와 청소년 성장 소설로서의 가치를 심층적으로 살펴보겠습니다.
1. ‘디어 에번 핸슨’의 줄거리와 배경
‘디어 에번 핸슨’은 브로드웨이 뮤지컬로 먼저 대중에게 알려졌고, 이후 소설화된 작품입니다. 원작 뮤지컬은 2016년 초연 이후 큰 인기를 끌며 토니상 6관왕을 차지했고, 2018년에는 동명의 소설이 출간되어 더 넓은 독자층에게 다가갔습니다.
- 주인공 에번 핸슨의 이야기
에번 핸슨은 불안장애를 가진 고등학생으로, 학교에서 친구가 거의 없으며 소셜 스킬도 부족한 내성적인 인물입니다. 그는 심리 상담사의 조언에 따라 스스로에게 편지를 쓰며 불안을 다스리려고 하지만, 어느 날 그가 쓴 편지가 같은 학교 학생 코너 머피의 손에 들어가면서 예상치 못한 상황이 전개됩니다. 코너 머피는 문제아로 알려진 학생으로, 가족과의 갈등으로 인해 힘든 시간을 보내고 있었습니다. 그런데 얼마 지나지 않아 코너가 극단적인 선택을 하게 되고, 그의 가족은 코너의 유품 속에서 에번의 편지를 발견합니다. 이를 보고 코너가 에번과 절친한 친구였다고 오해하게 되죠. 이 오해는 걷잡을 수 없이 커지면서, 에번은 처음으로 학교에서 주목받게 됩니다. 그는 사람들의 관심과 애정을 받으며 ‘코너 프로젝트’라는 온라인 캠페인까지 진행하게 되지만, 시간이 흐를수록 자신의 거짓말이 가져올 결과에 대한 부담감을 느끼기 시작합니다. 결국, 에번은 진실을 밝히고 자신의 행동에 대한 책임을 지는 과정을 거치며 성장하게 됩니다.
2. 청소년 성장 소설로서의 의미
‘디어 에번 핸슨’은 단순한 성장 소설이 아니라, 현대 사회에서 청소년들이 겪는 심리적 어려움과 관계 형성의 중요성을 깊이 탐구하는 작품입니다.
1) 외로움과 소속감에 대한 이야기
소설의 핵심 주제 중 하나는 ‘외로움’입니다. 에번 핸슨은 어릴 때부터 사회적으로 고립되어 있었고, 또래 친구들과 쉽게 어울리지 못하는 성격을 가지고 있습니다. 그는 누군가에게 인정받고 싶고, 자신이 ‘보이지 않는 존재’가 아니기를 바랍니다. 이런 점에서 그는 많은 청소년들이 공감할 만한 캐릭터입니다. 특히 현대 사회에서 SNS와 인터넷이 발전하면서, 외로움을 느끼는 청소년들은 더욱 많아졌습니다. 온라인에서 다른 사람들의 화려한 삶을 보며 상대적으로 자신을 초라하게 느끼는 경우가 많죠. 이런 배경 속에서 ‘디어 에번 핸슨’은 우리에게 진정한 소속감이 무엇인지 다시 생각해 보게 만듭니다.
2) SNS와 현대 사회의 관계 형성
소설 속에서 에번의 거짓말은 온라인을 통해 빠르게 퍼지며, 사람들에게 큰 영향을 미칩니다. 그는 코너 머피와의 ‘우정 이야기’로 인해 유명해지며, 많은 사람들이 그를 응원하기 시작합니다. 하지만 여기서 중요한 질문이 제기됩니다. "온라인에서 만들어진 관계는 진짜일까?" SNS에서는 종종 사람들이 현실과는 다른 모습으로 자신을 포장하곤 합니다. 에번의 이야기는 이러한 현대 사회의 문제를 반영하며, 우리에게 ‘진정한 관계란 무엇인가?’라는 질문을 던집니다.
3) 실수와 성장, 그리고 용기의 중요성
에번의 행동은 도덕적으로 옳지 않지만, 그는 그 과정을 통해 자신을 돌아보게 됩니다. 청소년들은 누구나 실수를 합니다. 하지만 중요한 것은 그 실수를 통해 배우고 성장할 기회를 얻는 것입니다. 에번은 자신의 거짓말이 밝혀질까 두려워하면서도, 결국 용기를 내어 진실을 밝힙니다. 이 과정은 독자들에게 실수를 하더라도 자신을 용서하고 앞으로 나아갈 용기가 필요하다는 메시지를 전달합니다.
3. 감동적인 메시지
‘디어 에번 핸슨’이 많은 독자들에게 사랑받는 이유는 바로 이 소설이 전달하는 강력한 위로와 희망의 메시지 때문입니다.
"You will be found" (너는 발견될 거야)
뮤지컬과 책에서 반복되는 이 문장은 "아무리 힘든 순간이라도 결국 누군가는 너를 이해해 줄 거야" 라는 의미를 담고 있습니다. 이 문장은 청소년뿐만 아니라 삶의 어려움을 겪고 있는 모든 사람들에게 큰 위로가 됩니다.
완벽하지 않아도 괜찮아
이 소설은 완벽하지 않아도 괜찮다는 메시지를 강조합니다. 에번은 실수를 했고, 거짓말을 했지만, 결국 자신의 잘못을 인정하고 성장하는 모습을 보입니다. 우리는 모두 불완전한 존재이며, 중요한 것은 자신을 받아들이고 성장해 나가는 과정입니다.
혼자가 아니다
소설 속에서 에번은 끊임없이 자신이 혼자라고 생각합니다. 하지만 이야기의 끝에서 그는 결국 자신을 이해해 줄 사람들이 있다는 사실을 깨닫습니다. 이는 우리 모두에게 중요한 메시지를 전달합니다.
결론: 청소년들에게 꼭 추천하고 싶은 성장 소설
‘디어 에번 핸슨’은 단순한 소설이 아닙니다. 현대 사회에서 청소년들이 겪는 심리적 어려움, 관계의 복잡성, 그리고 성장 과정에서의 실수와 용기를 현실적으로 그려낸 작품입니다. 이 책을 통해 우리는 자신이 혼자가 아니라는 것, 완벽하지 않아도 괜찮다는 것, 그리고 누군가는 반드시 나를 이해해 줄 것이라는 희망을 얻을 수 있습니다. 청소년뿐만 아니라, 성장과 관계에 대한 고민을 가진 모든 이들에게 강력 추천하는 감동적인 이야기입니다.